3月16日，遼寧工程技術(shù)大學(xué)與中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)的古生物學(xué)者宣布，他們通過(guò)對(duì)遼寧省阜新盆地產(chǎn)出的恐龍足跡的研究，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)高度多樣化的早白堊世晚期的恐龍動(dòng)物群。論文發(fā)表于國(guó)際知名古生物期刊《白堊紀(jì)研究》。

阜新海州露天煤礦位于醫(yī)巫閭山支脈北緣，曾是亞洲的第一個(gè)也是最大的露天煤礦，目前已停產(chǎn)閉坑，轉(zhuǎn)型為中國(guó)首批國(guó)家礦山公園之一。該露天礦還曾產(chǎn)出了豐富的植物化石。

早在1960年，我國(guó)古脊椎動(dòng)物學(xué)的開(kāi)拓者、“中國(guó)恐龍之父”——楊鐘健老先生，就曾報(bào)道過(guò)我國(guó)東北地區(qū)阜新組的含煤地層中發(fā)現(xiàn)的恐龍足跡，但化石標(biāo)本細(xì)節(jié)不詳。

1983年，阜新礦業(yè)學(xué)院(現(xiàn)遼寧工程技術(shù)大學(xué))的學(xué)者簡(jiǎn)略報(bào)道了在遼寧省阜新市海州露天煤礦發(fā)現(xiàn)的一枚足跡化石。

2006年，一支由中日美等國(guó)科學(xué)家組成的聯(lián)合考察團(tuán)在該礦區(qū)發(fā)現(xiàn)了五個(gè)恐龍足跡，石膏模型保存在美國(guó)科羅拉多大學(xué)(丹佛)。

2020年，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)古生物教研室邢立達(dá)副教授與遼寧工程技術(shù)大學(xué)礦業(yè)學(xué)院尹志剛教授、高蓮鳳教授、王燕博士等地層古生物專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)合作，針對(duì)該校遼西地質(zhì)古生物博物館藏品中三個(gè)來(lái)自海州露天煤礦的三趾型恐龍足跡與美國(guó)標(biāo)本展開(kāi)了系統(tǒng)研究，并對(duì)此前報(bào)道過(guò)的來(lái)自遼寧阜新組的所有足跡進(jìn)行了重新觀察、研究和修正。

遼寧工程技術(shù)大學(xué)遼西地質(zhì)古生物博物館珍藏了迄今為止阜新組中保存最好的足跡標(biāo)本。

研究表明，阜新組的含煤地層中至少有五種不同形態(tài)的恐龍足跡，即小型蹺腳龍足跡、亞洲足跡屬、似鳥(niǎo)龍類(lèi)足跡、中等大小的四趾型獸腳類(lèi)足跡以及小型鳥(niǎo)腳類(lèi)足跡。

其中蹺腳龍足跡、亞洲足跡、似鳥(niǎo)龍類(lèi)足跡和鳥(niǎo)腳類(lèi)足跡皆為三趾型，標(biāo)本長(zhǎng)度分別為14厘米、27厘米、29.5厘米和10厘米，長(zhǎng)寬比分別為1. 6、1.2、1.1和1.0，四趾型獸腳類(lèi)足跡標(biāo)本長(zhǎng)20.3厘米，長(zhǎng)寬比為1.2。

河北北部和遼寧西部地區(qū)的沙海組和阜新組中的生物群被稱(chēng)為"阜新生物群"，產(chǎn)出豐富的葉肢介、植物和脊椎動(dòng)物化石。其中，沙海組中的恐龍骨骼化石包括了基干巨龍形類(lèi)、基干新角龍類(lèi)和禽龍類(lèi)，而阜新組中具有鑒定意義的恐龍骨骼材料——牙齒，代表了甲龍類(lèi)和獸腳類(lèi)恐龍(包括竊蛋龍類(lèi)和馳龍類(lèi))。

阜新組的足跡化石顯示出了多元化的獸腳類(lèi)足跡形態(tài)，而鳥(niǎo)腳類(lèi)足跡的出現(xiàn)則填補(bǔ)了其骨骼化石記錄的空白。這些來(lái)自海州露天煤礦的不同形態(tài)的足跡，可能分別代表了多樣化的中小型獸腳類(lèi)，如似鳥(niǎo)龍類(lèi)、虛骨龍類(lèi)、鳥(niǎo)腳類(lèi)等。

研究者稱(chēng)，總體上看，阜新地區(qū)的恐龍足跡揭示了一個(gè)比以前更加多樣化的恐龍動(dòng)物群，大大豐富了目前已知的阜新生物群的多樣性，有助于深度提高我們對(duì)該生物群的認(rèn)識(shí)。同時(shí)，阜新地區(qū)所蘊(yùn)含的有關(guān)恐龍足跡化石的巨大潛力，有待進(jìn)一步深入探索。

此次發(fā)現(xiàn)的研究人員包括遼寧工程技術(shù)大學(xué)礦業(yè)學(xué)院尹志剛教授、高蓮鳳教授、王燕博士，中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(北京)萬(wàn)曉樵教授、邢立達(dá)副教授，美國(guó)科羅拉多大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授馬丁·洛克利(Martin G. Lockley)，澳大利亞昆士蘭大學(xué)的研究人員安東尼·羅米利奧(Anthony Romilio)博士與中國(guó)科學(xué)院古脊椎與古人類(lèi)研究所古生物學(xué)家徐星研究員等。(科技日?qǐng)?bào)記者 操秀英)

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